【成功案例】巨型轴承的极限挑战

距离铁姆肯公司全球总部美国俄亥俄州坎顿市2小时车程的克利夫兰市，位于伊利湖南岸、凯霍加河河口，因其得天独厚的地理位置而成为历史上美国中部地区的交通要道。凯霍加河贯穿城市，依靠柳树大道大桥连接威士忌半岛与市区。

每天，有数百辆卡车穿梭于柳树大道大桥上，其中许多卡车运送着从伊利湖底开采的盐。而每当有船只经过时，大桥需要通过四个巨大的滑轮架在90秒内将100多米长的钢混结构主桥面垂直提升，以便船只通过。

自1964年大桥建成至今，桥面升降已经保持运行了50多年，这无疑是对桥梁运行工程的严峻考验。

克利夫兰的柳树大道大桥(WillowAvenueBridge)

大桥两端有两个由塔架包围的巨大滑轮，就是它们引导着主桥面像电梯一样升降。这两个超大号的滑轮支架高达约4.5米，每个支架可提升20吨重量。可以想象的是，移动这种尺寸的结构必须使用巨大的轴承，并对轴承的性能和可靠性提出了极限挑战。

事实上，每个滑轮上安装着比轿车还要重的带座圆柱滚子轴承。这些重达1.5吨的巨大轴承出自铁姆肯公司旗下品牌Torrington，该公司50多年前为大桥供应了首批轴承。每个轴承都有特殊设计的球面外径，应对主轴偏心的情况。同时，轴承采用独特的高可靠性的黄铜双重密封，可防止尘土和碎屑进入轴承。整个装置中还采用了推力圆柱滚子轴承，帮助轴在巨大外力作用于滑轮时正确定位。

每个滑轮轴承总成高约约1米，重达1.5吨

当然，即便是最耐用的轴承也会磨损。因此当西北侧的滑轮总成于2015年开始显现老化迹象时，城市工程师请求铁姆肯公司打造一个像原来一样大、一样耐用的新轴承。

为了从桥上拆下巨大的滑轮，这个平台的底部被切割了一个孔洞

依据Torrington的原始设计，铁姆肯公司开始在南卡罗莱纳州的泰格河工厂打造新轴承，测试组装工作则在南卡罗莱纳州的联合市工厂进行。在整个过程中，考虑到日常运转中的维修时间紧迫，铁姆肯公司的团队执行了一系列严苛的零部件检验并利用协调测量机进行测量，特别注意保证各个部分的完美契合，确保该设施能够平稳运转，服务城市。

在整个轴承更换过程中，铁姆肯公司服务工程部门的人员都在克利夫兰现场监督。更换过程仅花费了短短几天时间，没有出现任何问题或延误。因此，柳树大道大桥很快便恢复了通车，城市官员对该项目的快速进展十分满意。

商业船只依赖大桥的可靠运转才能进入岸边的诸多工厂

过去的设计能够经受住时间的考验吗?这一项目给出了肯定的答案!Torrington的轴承已稳定运转数十年之久，而铁姆肯公司又按照1964年Torrington轴承的设计标准打造了新轴承帮助大桥再稳定运转若干年。挑战极限的工程和卓越的制造技术不但可以横跨河道，更可以跨越几代人的岁月沧桑而经久不衰!