我们需要面向 OT 的 IT

之前「IT/OT 融合」一文中我们提到，传统 IT 与 OT 之间固有的差异、隔阂与技术壁垒，让制造企业很难在市场上找到一种能为自己所适用的、且具备足够的易用性、灵活性和可扩展性、并兼顾投资的经济性与长期可持续性的信息化解决方案。

 

PicSource：The Industrial Ethernet Book

 

于是问题来了，企业在对其制造系统进行信息化升级时，真的就只有 IT 化系统和 OT 化方案这两种选择吗？传说中的 IT/OT 融合的信息化方案到底会长什么样子呢？

 

PicSource：Advantech | iFactory

 

本期，咱们就一道来探讨下：

 

- 制造业需要怎样的信息化技术？ -

 

要讨论这个问题，我想咱们还是得先来看下：

工业信息化系统的用户都是谁？

他们的实际需求是什么？

收益从哪里来？

 

PicSource：ge.com

 

尽管从表面上看，在工业界愿意使用信息化技术升级制造系统的，显然就是那些希望借此提升管理、决策与执行综合效率的生产制造型企业，长期可持续的投资收益是他们最看重的。

 

PicSource：Linkedin

 

但如果将这个目标落实到具体的人和团队，就不难发现，实际参与技术应用的角色，至少包括企业内部的财务、采购、运营、工程、维保...等职能部门，和企业外部的设备制造商、系统集成商、运维服务商...等业务实体，而他们各自截然不同的现实需求，就成为我们在落实信息化的过程中不得不考虑的因素了。

 

PicSource：BELDEN | the Connected Factory in Action

 

在企业内部，财务和采购部门总是要根据其发展现状与规划，对项目投资的预算和日常费用的开支进行管理和控制的，说白了就是要省钱；生产运营部门希望那些有助于效益提升的功能，不论是大系统还是小模块，都能以较短的时间周期交付使用；而工程技术团队则更加看重系统在操作简单、维护方便等易用性方面的体验，因为这将直接影响他们的绩效水平。

 

PicSource：ycmcnc.com/solutions

 

再来看企业外部，能够帮助其实施信息化解决方案的，主要是系统集成商、设备制造商和各类服务商...等等。他们在乎的，除了系统软硬件的采购成本，更多的还是应用集成的人工投入与项目交付的时间周期。

 

PicSource：Advantech | iFactory

 

可以想象，要在这样一个“生态圈”中推进信息化进程，相对较低的技术复杂度和应用门槛是有多么重要。这一方面能够提升外部服务商的项目利润率，另一方面将有助于降低企业在落实信息化过程中的总体成本投入。

 

PicSource：Forbes

 

我们知道，信息化意味着大量 IT 技术的普及与应用；而与此同时，上面所有这些可能参与到信息化进程中的角色，其技术背景又基本上都属于是 OT 层面的居多。这就是说，将有一大批 IT 技术服务于传统 OT 用户。在这种情况下，传统 IT 是根本无法帮助制造业解决信息化的问题的。业内迫切需要的其实是一种，开发环境上使用 OT 化语言，终端界面以优化业务流程为导向，面向 OT 应用的 IT 技术。

 

可是，话说什么是面向 OT 应用的 IT 技术呢？

 

PicSource：Schneider Electric

 

其实大家只要回忆下当年 PLC 和 DCS 是怎么来的就立刻秒懂了。

 

上世纪六七十年代，计算机技术刚刚起步，很多人立刻意识到，它将对工业制造产生十分积极的影响。但在当时，人们显然还是更习惯于使用继电器回路和仪表控制技术。计算机控制真正能够在工业界普及，很大程度上还是得益于 PLC 和 DCS 的发明。

 

PicSource：PLC Academy

 

它们很巧妙的为逻辑控制和过程应用创造了一套以梯形图和流程图为开发环境、适合电气人员使用习惯的自动化控制系统，同时由于产线系统在硬件架构上的简化，企业的运维难度和成本也因此而大大降低。这在我看来其实就是一种面向 OT 应用的 IT 技术，它们以非常实用的技术手段促进了企业内部各部门与外部各个服务商之间的合作共赢，并且推动了整个工业行业的业务发展。

 

PicSource：LNS Research

 

如此说来，所谓的 IT 与 OT 的融合，其实早在工业 3.0 之前就已经开始了。而回顾这几十年自动化技术在工业领域的发展，包括：数控、机器人、视觉、现场总线...等，几乎没有一样不是因为有了面向 OT 的 IT 而被应用普及起来的。

 

PicSource：FactoryTalk

 

那么，放在今天的制造业，面向 OT 的 IT 技术又是怎样的呢？我们其实可以去看一下那些基于自动化系统的信息化解决方案，比如：MES、WMS、SCADA...等软件，它们在某种程度上其实已经具备了上面所说的操作系统与开发环境 OT 化的特征了，例如：组态化的系统参数配置、标准的设备/过程数据端口、基于应用场景的数据模版、面向对象的开发环境... 等等。

PicSource：Wonderware

 

而基于这样的开放环境，系统集成商、服务商就有能力以相对较少的 IT 人员与工时的投入，开发出性价比更高的信息化系统；而作为其用户的制造企业，也将有机会以相对经济的路线策略，渐进实施系统的信息化升级。

 

PicSource：Siemens

 

然而，说到这些传统工业信息化软件，貌似很多用户对它们并不怎么太买账，这又是为什么呢？

 

这就又要老生常谈的说到系统开放性的问题了...